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山東造紙總廠東廠是山東乃至長江以北第一家機制紙廠，也是中國最早一批機制造紙廠，到現在已有百年的歷史。1982年，記者從生產車間調到廠史志辦公室，和史志辦的同志多次走訪廠里的退休老人，進行家訪，錄音，照相，多次到省和市里的圖書館、檔案館查閱資料，還先后到了北京、南京國家檔案館和舊報館查閱，歷時三年，搜集了上百萬字的原始資料，才得以真正了解了它的歷史。
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該廠的前身是銅元局。濟南銅元局于1903年(光緒29年)開始興建，地址選在大明湖西鄰的護城河西岸，翌年七月竣工開鑄，至1906年12月14日停止鑄造。銅元停鑄后，議改為“官紙局”，由山東勸業道道員、原銅元局總辦丁道津，承托禮和洋行購德國蘭慈廠造紙機一部，在原址開始籌建。“現聞由上海購運新機器……俟運濟后不日即可開工矣”。(摘自天津《大公報》1908.9.8)。
1909年(清宣統元年)7月8日，官商合辦的山東濼源造紙印刷公司正式開業，廠區面積47余畝，由丁道津任公司總經理。“濟垣造紙公司自開辦以來，所造各種紙張極為堅致，足于洋紙爭衡” “價亦甚廉，其信箋尤為精美，現尚竭力研究改良” (天津《大公報》1909.10.28第三版)
二十世紀初，從1903到1910年山東創辦的資本在萬元以上的企業共17家，為山東最早的一批民族工業。濼源紙廠之初，產品尚好，銷路暢達，后因“洋紙”輸入大量增加，在競爭中，逐年失利，迫于1914年停業。1917年山東督軍馬良租賃紙廠，改名成業造紙廠，因資本不足，生產年余，于1919年又告停業。
1919年4月，原察哈爾都統何宗蓮(又名何春江，山東平陰人)伙同其他人，購買廠房機器，自行經營，并任總董事長，改廠名為華興造紙股份有限公司。7月份，濟南抵制日貨，本廠紙張一度銷旺，盈利萬余元。1923年夏，失慎漏電起火，機器廠房悉毀于大火。遂續招股東，增至三十六萬一千元，重購造紙機等設備。1925年春，恢復生產，年產530噸，產值約二十余萬元。后營業欠佳，繼又連年虧損達十余萬元，至1930年，虧損達十二萬四千二百零五元。至七七事變前，每年平均虧損一萬五千元之上。
1937年12月，日軍侵略濟南，由天津東洋制紙株式會社首竹內象藏到廠以利害脅迫，強行作價“讓渡”，簽立契約，作價30萬，并以5萬元作新廠股本，改廠名為株式會社濟南紙廠。1942年，增加西山鐵公所產造紙機一部，生產卷煙紙，使得最高年產量達到近兩千噸，把原來的一班制生產改為全日制，每日分兩班，每班長達十二小時，增加了卷煙紙，包裝紙等產品。1945年初，又購紙機一部，已運至天津，還未運回濟南，日本便投降了。
1945年8月，中華民國南京政府，山東黨政接收委員會派魏棣九等十余人接管該廠，作為敵偽產業，收歸國有，改名為山東第二造紙廠。翌年1月開工，只開一臺紙機，另一臺機房被征用為軍用倉庫。生產不正常，時開時停，至八月底，由于資金短缺，原料供應不足，負債達七千萬元，停機待命，聽候處理。1947年9月，由何少江贖回紙廠，仍定名華興造紙股份有限公司(簡稱華興造紙廠)。紙廠“發還”后，由于煤炭嚴重缺乏，電力不足，產量無銷路，開機僅百余日。三年來共產紙約260余噸，最高時年產也不過194噸。
1948年9月濟南解放，中共軍管會派軍事代表易星、梁福亭、楊守先等來廠接管，廠名仍為華興造紙廠。接管后為恢復時期，修復燒毀的廠房和設備。
1950年工作走向正規，開始按計劃生產。當年產量2713噸，1954年到達7289噸。
1950年6月，成立山東造紙總廠，與濟南天橋北的人民造紙廠和濰縣魯明造紙廠分設為一分廠和二分廠，華興為總廠，劃歸中央輕工業部領導。
1963年10月，東廠成功研制了65克薄畫報紙，震動了世界造紙業，受到了周恩來總理的高度贊揚。1985年，工業總產值達5363萬元，比解放初期增長了32倍，產量增長了120倍，利潤突破了一千萬元，紙張品種也由解放前的有光紙、包裝紙、新聞紙、卷煙紙等，達到了可生產一百余種產品。
進入到上世紀九十年代中后期，由于市場經濟和進口紙的沖擊，加上保護省城生態環境的需要等種種因素，這家百年老廠被外資兼并，最終虧損嚴重，被依法清算，終于走到了它的盡頭。
