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圓珠筆頭的新聞之所以惹人關注，是因為在此之前，作為世界上最大的圓珠筆生產國，中國在制筆核心材料之一的筆尖鋼上，卻長期高度依賴進口。這個直徑僅有2.3毫米的球座體，無論是生產設備還是原材料，長期以來都掌握在瑞士、日本等國家手中。
能生產飛機汽車導彈，為何偏偏生產不了小小筆頭？在很多人看來，這個“圓珠筆頭之問”映照出了一個現實：中國早已成為公認的制造大國，但還遠遠不能稱為制造強國。而在大眾輿論中，“圓珠筆頭之問”更是被解讀為中國制造缺乏工匠精神以及工藝積淀的典型象征。
現在終于有中國企業具備圓珠筆筆頭筆尖鋼批量生產能力，國人為之喜悅和興奮是一件完全自然的事情。但是對中國企業乃至中國經濟而言，解答“圓珠筆頭之問”的意義決不僅僅是為了“爭一口氣”，更在于其背后蘊藏的巨大商業價值，以及由此帶來的經濟轉型升級的啟示。
“圓珠筆頭”的商業價值究竟如何？有人算了一筆經濟賬，認為在全球化時代，中國沒有必要什么都自己生產，為一個小筆頭付出高額研發投入“不劃算”。這里談到的實際是企業的投入和產出問題，當然應為企業所謹記。但眾所周知，任何一個產業鏈都有高端和低端的區分，在低端領域，由于門檻太低進入者眾多，勢必導致利潤越攤越薄，而中國企業一旦掌握了頂尖技術，則可以參與國際競爭，從而到高端領域去分一杯羹。具體到筆尖鋼，其市場前景也絕非一個圓珠筆頭所能局限，因為筆尖鋼的應用非常廣泛，筆尖只是其中之一罷了。
一言以蔽之，圍繞圓珠筆頭的疑慮，只要中國企業生產的產品在質量上的確能夠與進口產品媲美，而又具備一定的價格優勢，所謂經濟賬就不會是問題。然而對分分秒秒計算收益的企業來說，研發制造了一個新的產品，從理論上的市場前景廣闊到收獲豐富的現實利益，中間可能還有相當長的一段路要走。日前就有報道披露，太鋼的筆尖鋼材料已經具備了批量生產的條件，但目前銷售并沒有完全打開。
制造業拿出了好東西，但由于各種原因訂戶還不多，怎么辦？有媒體據此評論，“如何才能讓核心技術為企業帶來相應的市場和收益，這值得人們深思。”面對這個值得深思的問題，過去人們的習慣是尋求行政扶持，但經驗證明，這種方法往往會以鼓勵創新始而以扼殺創新終，因為一個企業一旦安于非市場力量的扶持，久而久之勢必喪失創新的動力。
在一個高度競爭、充滿活力的市場，勇于創新者理應活得最好。隨著非市場因素的減少，在消費升級的大趨勢下，制造業以往那種粗制濫造也可以混得不錯的格局已經一去不返，這對太鋼這種創新型企業無疑是一大福音，所以即便是筆尖鋼銷售未達預期也應該只是初期一個暫時的現象，無需過多憂慮，更不必亂開早已被證明屬于無效的藥方。
最新的媒體報道，太鋼的筆尖鋼日前已經迎來了第一個大客戶———亞洲最大的書寫工具制造商寧波貝發集團。業內有“亞洲筆王”之稱的貝發集團董事長邱智銘披露，“從成本上來講，使用國內的筆尖鋼這一項，一年就能為貝發集團節約差不多4000萬元。”
看來，圓珠筆頭的故事才剛剛開始，而對處于供給側結構性改革最前沿的中國制造業來說，顯然還需要更多的類似故事。
