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美國《基督教科學箴言報》網站11月2日發表文章稱，盡管這位共和黨總統候選人控訴“我們不再制造任何東西了”，但制造業目前在美國仍舊十分繁榮。問題是，工廠需要的人手不如以前多了，這是因為如今很多工作是由機器來完成的。
報道稱，自制造業就業崗位在1979年達到頂峰以來，美國已經失去了逾700萬工廠就業崗位。但商務部稱，在用2009年的美元調整通脹后，除去原材料和其他一些成本，美國的工廠產值在同一時期內增加了一倍多，去年達到1.91萬億美元。這意味著美國制造商在全世界排第二，僅次于中國。
報道稱，特朗普和其他批評人士說得沒錯，貿易奪走了美國的一些工廠就業崗位，尤其是在中國2001年加入世界貿易組織、能夠更輕松進入美國市場之后。來自低工資國家的競爭讓紡織品和家具制造等嚴重依賴勞動力的行業減少了就業崗位和生產。例如，美國紡織品生產自2000年以來減少了46%。在此期間，紡織品行業將在美國的工作崗位削減了36.6萬個，即62%。
但研究表明，對于工廠就業崗位的減少，美國工廠的自動化是一個比對外貿易重要得多的因素。州立鮑爾大學商業和經濟研究中心去年的一項研究發現，在美國工廠就業崗位的減少中，貿易因素只占13%。在減少的就業崗位中，絕大多數（88%）是被機器人替代，或是因為其他令工廠對人力需求減少的本國因素。
智庫蘭德公司的高級經濟學家霍華德·沙茨說：“我們正以更少的人力生產更多的東西。”例如，通用汽車公司現在的雇員人數僅為上世紀70年代的60萬人的三分之一。但它生產的汽車和卡車比以往任何時候都多。
我們也可以看看鋼和其他原生金屬的生產情況。自1997年以來，美國的原生金屬生產崗位已經減少26.5萬個，減少了42%，但在這一時期，美國的原生金屬生產增加了38%。
杜克大學的艾倫·科勒德-韋克斯勒和普林斯頓大學的讓·德洛克去年發現，美國鋼鐵業就業崗位的減少大多并不是因為外國競爭或者銷量下滑。這些崗位消失是因為一種新技術的出現：主要由廢金屬制造鋼的超高效小鋼廠。
波士頓咨詢公司預測，一直到2025年，工業機器人方面的投資在25個最大的出口國將以每年10%的速度增長，高于近年來的2%或3%。
機器人技術的經濟意義毋庸置疑。在產品被替代或升級時，與對人員重新進行培訓相比，人們能夠更快、更輕松地為機器人重新設定程序。
報道稱，機器的興起為一些美國工人有著有利的一面：機器人使用的增加，再加上中國和其他發展中國家勞動力成本的提高，減少了企業在世界各地尋找低工資勞動力的動機。
跨國企業也正在重新思考他們20世紀90年代和21世紀初將生產擴展到全球各地的方式，當時他們往往在不同國家制造組件，然后在中國或其他低工資國家進行組裝。日本2011年的地震和海嘯影響了汽車零部件的運輸，韓國韓進船運公司的破產令貨物滯留在港口，這些事件暴露了依賴遙遠供應線的風險。
北卡羅來納紡織品企業尤尼菲公司的董事長托馬斯·考德爾說：“如果你的供應鏈中斷，而你的原材料來自海外，那么一下子架子就空了，你無法出售產品。”
所以，一些企業正回到美國，利用機器人、低價能源和距離顧客更近的機會所節省的開支。
考德爾說：“他們不再把所有雞蛋都放在亞洲這個籃子里了。”
在咨詢公司德勤進行的一項調查中，全球制造業高管預測，現在排第二的美國到2020年將超過中國成為在制造業方面最有競爭力的國家。（競爭力的衡量標準包括成本、生產率和知識產權保護。）
游說制造商將就業崗位轉移回美國的非營利機構產業回歸倡議聯盟稱，10年前，美國平均每年有22萬個就業崗位被其他國家獲得。現在，該數字與回歸的就業崗位或者外國投資正在創造的就業崗位幾乎相等。
波士頓咨詢公司的高級合伙人哈羅德·西爾金說，企業在全球范圍內對廉價勞動力的爭奪正在終結。
