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連接：用軟件整合硬件
目前，印刷業的關注點越來越多地聚焦于流程優化和自動化方面，其中，CIP4(多家印刷產業的供貨商以及學術團體所聯合組成的商業策略聯盟)再一次成為跨界合作的熱門。在2016德魯巴上，CIP4發布了JDF(活件描述格式)的簡化版本XJDF。北京方正印捷數碼技術有限公司產品總監王守友認為，這將改變原來JDF定義整個作業的數字表述。的確，自動化和流程優化并不單單是當前的主題，其亦是所有印刷服務供應商力爭達到的目標。在印刷工業4.0的大趨勢下，印刷業的數字化進程日益加快，尤其是印刷軟件受到越來越多的重視。中國印刷及設備器材工業協會數碼與網絡印刷分會秘書長張建民認為，小森、海德堡、馬天尼所提出的對印刷工業4.0的詮釋，相通之處就是連接。北京印刷學院副教授袁宇霞也有同樣的感受，連接作為未來印刷的關鍵詞之一，表現的是利用互聯網云科技、IT信息技術，實現硬件制造與軟件連接之間的無縫融合。
“從生產前端到終端產品的連續數字化，利用軟件實現更多的連接、更簡單的應用、更自動化的處理、更智能的生產模式，無疑是實現產品差異化的關鍵手段和方法。”方正電子戰略發展部總經理周震東如是說。毫無疑問，現在乃至未來，印刷正趨于融合一體化作業，印刷企業正利用軟件系統整合硬件之間的連接。
智能：助力流程化管控
近年來，智能生產的概念不絕于耳，傳統印刷行業開始奮力追逐網絡技術發展的腳步。想象一下未來印廠的樣子：網絡接單、統一管理、按需生產、動態監控、異地印刷、本地物流。
事實上，早在2013年，方正電子就提出全能印廠的解決方案，以生產管理平臺為核心，把印刷云平臺和自動化生產管理平臺有效融合，希望通過印刷與數字、網絡的融合，幫助印刷企業更新內部運營能力以及外部業務能力的轉型。目前，方正全能印廠解決方案已被印刷企業漸漸熟知和認可，并實現了落地應用。王守友認為，只有高度自動化與智能化的印刷企業，才能高效地處理各種渠道提交的印刷訂單，滿足碎片化訂單的生產，實現大規模定制服務。
而這恰好符合方正印捷副總經理宗義剛所預測的未來按需生產方式。“現階段屬于多印次、對智能生產要求不高的初級按需生產階段，2-3年后將進入多印次、碎片化訂單且對智能生產有要求的高級按需生產階段，而5年后則將真正進入按需出版時代，主要體現在異地生產模式、爆發性的碎片化訂單及依賴智能生產甚至是工業4.0上。”在宗義剛的描述中，國內按需印刷發展迭代線路圖已經明晰。
同樣，王守友的觀點也明確表達了未來印刷對智能生產的依賴，“當印廠擁有越來越多的設備，智能生產管控將是未來競爭的制高點。而在突破版權保護、使用習慣、系統安全等技術瓶頸后，云端操作才是未來發展方向。”
