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導讀：聯邦快遞時刻關注著最新科技的動態，以便在適當的時候將之引入到貨物追蹤系統中來，從而不斷提高工作效率和客戶服務水平。
近日，美國新澤西州州長克里斯·克里斯蒂（ChrisChristie）針對持簽證進入美國的1100萬人可能出現的逾期滯留問題，Christie語出驚人：“完全可以像聯邦快遞那樣有效地對移民進行追蹤”。在任何時候，聯邦快遞都可以告訴你包裹的狀態，比如它究竟是在一輛卡車、車站、還是飛機上。
聯邦快遞貨物追蹤系統的誕生與發展
早在30年前，聯邦快遞的創始人、現任總裁和CEO——FredSmith（施偉德）先生就意識到包裹的遞送信息與包裹遞送服務本身同樣重要。因此，多年來，聯邦快遞一直將貨物追蹤系統的建設作為一項重要工作。
1978年，聯邦快遞在開業后不久就將無線技術應用到遞送服務中，在遞送車輛上安裝只用于遞送員語音通訊的電臺設備。隨著公司業務的發展，通過該系統發送的取件指令激增，很快便使該系統達到了極限。需求催生發明創造。為了滿足日益增長的業務需求，聯邦快遞開始著手建立自己的專用通訊渠道。
1980年，聯邦快遞建立了自己的專用無線電臺網絡——數字輔助派件系統（DADS），這個網絡覆蓋了整個北美，使聯邦快遞成為全球第一個擁有范圍覆蓋整個國家的數據網絡的貨運公司，也使聯邦快遞的包裹物流漸漸發展到現在的規模。聯邦快遞的遞送員使用一種類似個人掌上數據助理的設備，掃描一下包裹上的條形碼，就能獲取包裹的數據信息。包裹的信息通過廣域網（WAN）或者遞送卡車上的無線通訊設備傳送到客戶服務與管理操作系統（FedExCOSMOS），即聯邦快遞的包裹追蹤系統，保證了聯邦快遞公司和客戶雙方都可以立即得到包裹的有關信息。
1980年代，隨著服務網絡不斷擴展，聯邦快遞的業務范圍拓展到亞太區，在此階段使用電話或傳呼機派件，以及客戶、調度員和遞送員之間的溝通。
從1990年代起，聯邦快遞開始在亞太區應用數字輔助派件系統（DADS）和聯邦快遞移動終端（FMT）等無線系統，使從客戶方接單的調度員和在取派件途中的遞送員之間可以互相傳遞信息。
今天，客戶可以登陸www.fedex.com網站查詢他們的貨物每個階段的遞送狀態信息。在該網站投入使用的十多年中，客戶已經在網站上追蹤了超過10億票貨物。目前，客戶通過網站進行的電子交易貨物量占聯邦快遞每天總遞送量的2/3。網站的服務使客戶能夠更容易地進行貨物發送，從而更好地控制自己的業務進度，更好地與他們自己的客戶或合作伙伴進行溝通。
不斷應用新技術
由于無線通訊技術對于聯邦快遞的業務經營至關重要，聯邦快遞不斷啟用掌上電腦、GPRS、藍牙、區域無線網等先進的無線移動技術來提高無線通訊設備水平。并且，聯邦快遞每年在IT方面投入大約16億美元，聘用約5000名員工來保證IT系統的順暢運行和進一步發展，因為這是保證公司日常工作正常運轉的基石。
在公司的發展歷程中，聯邦快遞不斷實行技術創新，為客戶提供更好的服務，為公司的日常工作提供更強有力的支持。最近又啟用了幾項新技術，包括：
滲透計算技術：小型計算機的出現使遞送員能夠通過智能設備實時獲取包裹信息，并對中央信息系統進行實時更新。同時，手持的或者可佩戴的小型設備使得遞送員能夠隨時獲取各種信息。這是對傳統技術的一次重大挑戰。
通過公共移動電話網絡實現高速數據傳輸：GPRS、EDGE（一種可以為移動設備提供類似寬帶的數據傳輸速度的近第三代技術）和UMTS（以GSM為基礎的第三代語音和高速數據傳輸技術）等服務的出現，建立了一個可以在大范圍內實現高效率和低成本的技術平臺，因而不必在執行過程中建立自己的專用無線網絡設施。目前在亞太國家，因為政策規定方面的多變性和可用電訊網絡的局限性，這種技術還不可能實現。
藍牙、無線局域網絡等小范圍無線通訊系統：這些系統可以使聯邦快遞通過大眾化的通訊設備實現低成本的無線溝通，也拓展了分揀操作站各設備之間的數據通訊潛能，對于保證地面操作中的無線數據交流的靈活性和可靠性非常有益。
亞太區無線通訊技術的挑戰
在亞太區部署無線技術最大的挑戰是不同國家之間無線通訊標準不同。當然，與美國等國家相比，亞太區國家也有自己的優勢，其中之一就是亞太區各國電信基礎設施都是在最近10到15年間建設的，使用了許多通信新技術，也為未來的通訊技術升級提供了堅實的基礎。
聯邦快遞要建立覆蓋整個地區的、能適應各國不同的無線基礎設施的無線通訊系統，面臨著無線通訊標準問題。
面對因國別而不同的復雜情況，一個解決各國無線通訊標準差異的辦法是，在其現有無線基礎設施層之上設置一個外圍網絡傳輸層（例如TCP/IP）。通過TCP/IP和其他廣為世界各國所認可的藍牙、GPRS等技術標準的各種優勢，只需要對設備進行很小的改進就可以在各種無線技術間實現順暢工作。
因為這些設備只是與低層次的無線技術層松散地結合，一旦市場上出現更先進的網絡技術或平臺，就可以使之很容易地與新的無線平臺結合，而不會對現有設備造成任何影響。
通過無線通訊技術實時獲取信息
遞送員是聯邦快遞業務的基礎。通過移動通訊技術，全球的員工在任何時候都能夠與公司的網絡相聯，并與聯邦快遞不同的系統以及數據庫間保持實時的信息交換，從而實現了包裹派發和遞送信息的實時更新。包裹的運輸信息在掃描后和每道處理工序完成的時候立即上傳到中央數據系統，這樣通過在貨物運輸流程中約18次掃描檢查，客戶可以隨時追蹤到自己包裹的信息。在有些情況下，比如包裹內是急需的藥品或醫療用品、需要簽字蓋章的合同、高價值高技術含量的電子產品，甚至是將婚紗遞送到新娘手中的時候，這種實時獲取信息的能力顯得尤其重要。
通過使用實時通信技術，業務員所獲得的原始信息得到了有效的利用，聯邦快遞的貨物處理能力得到了提高。當客戶致電要求取件的時候，響應速度和取件速度也大大加快。
2004年7月，聯邦快遞全面啟動了基于通信無線分組業務（GPRS）技術的全球性服務升級計劃，推出“掌上寶”無線掌上快件信息處理系統，用于追蹤包裹遞送狀態。無線掌上快件信息處理系統是由聯邦快遞和Intermec合作開發的，聯邦快遞負責開發客戶端的軟件，Intermec負責設計和生產硬件。該系統包括為速遞員提供的一體化的無線連接的手持電腦及相關的軟件，其軟件為GPRSTracker3.0，硬件采用400MHz的英特爾X-ScaleTM內芯，320x240像素的彩色97毫米大屏幕，通過GPRS系統實現移動傳送信息。
“掌上寶”集成了安全控制、將信息上傳下載至聯邦快遞信息庫的多項功能，信息中心能夠實時監控每一個快件的處理過程。通過無線傳輸，能夠保證實時掃描并上傳信息。此設備方便攜帶，并且由于網絡覆蓋廣泛，可取代車載電臺、尋呼和手機短信。“掌上寶”不僅可以傳輸遞送信息，還能夠增強聯邦快遞快件取送及查詢的服務能力。它的使用使聯邦快遞成為業內首家可以滿足客戶實時運送信息查詢需求的公司。
除了可以通過GPRS廣域網實現包裹信息實時交流之外，遞送員使用的新的掌上電腦可以兼容藍牙技術，可以在10到30英尺的距離內實現數據互換，使遞送員免于重復性工作。例如，聯邦快遞個人數據助理設備PowerPad，可以掛在遞送員的腰帶上，與聯邦快遞的ASTRA打印機進行數據交換，自動打印出包裹的條形碼。
貨物的實時追蹤不僅要依靠業務員的數據采集設備，各操作站擁有順暢運行的“流水線”對此也同樣重要，以保證每個包裹都被正確掃描、準時送到操作站，進而準時到達客戶手中。
在北美，FedExExpress和FedExGround公司的所有分揀站和轉運中心都使用無線局域網（WLAN，應用802.11和802.11b相結合的局域網技術）。聯邦快遞目前擁有約7000個接入點，同時為5萬臺無線設備提供服務。這項技術在大部分亞太地區也已經投入使用。
無線局域網為員工提供了很大的靈活性，他們無需用線路接線聯接網絡，就可以使用無線掃描儀、個人電腦等設備。例如，利用分揀中心和操作站的指環式掃描儀，操作人員無需將包裹抬到固定掃描儀找準角度去掃描條碼。
聯邦快遞使用綜合進口控制系統（CINCS）制定計劃，以提高轉運中心的工作效率。裝有聯邦快遞包裹的集裝箱通過無線掌上設備進行識別后在各個轉運中心間被時刻追蹤，聯邦快遞可以隨時掌握集裝箱的位置，知道它什么時候裝上飛機。這樣，當最后一個集裝箱到達裝卸平臺的時候，一輛牽引車會同時被派出，這樣就可以保證飛機及時起飛。
另一項提高包裹可視化程度的方法是采用RFID系統。聯邦快遞在北美的54個地面操作站都配備了此項技術，與所有FedExGround公司的卡車、拖車、平板車上安裝的AmtechAT5510運輸標簽結合從而實時獲取信息。當卡車、拖車進入或離開FedExGround操作中心時，RFID系統對其進行掃描，并更新車內所有包裹的追蹤信息。此信息被卡車系統操作人員用于計劃和安排地面運輸的路徑。
近日，美國新澤西州州長克里斯·克里斯蒂（ChrisChristie）針對持簽證進入美國的1100萬人可能出現的逾期滯留問題，Christie語出驚人：“完全可以像聯邦快遞那樣有效地對移民進行追蹤”。在任何時候，聯邦快遞都可以告訴你包裹的狀態，比如它究竟是在一輛卡車、車站、還是飛機上。
聯邦快遞貨物追蹤系統的誕生與發展
早在30年前，聯邦快遞的創始人、現任總裁和CEO——FredSmith（施偉德）先生就意識到包裹的遞送信息與包裹遞送服務本身同樣重要。因此，多年來，聯邦快遞一直將貨物追蹤系統的建設作為一項重要工作。
1978年，聯邦快遞在開業后不久就將無線技術應用到遞送服務中，在遞送車輛上安裝只用于遞送員語音通訊的電臺設備。隨著公司業務的發展，通過該系統發送的取件指令激增，很快便使該系統達到了極限。需求催生發明創造。為了滿足日益增長的業務需求，聯邦快遞開始著手建立自己的專用通訊渠道。
1980年，聯邦快遞建立了自己的專用無線電臺網絡——數字輔助派件系統（DADS），這個網絡覆蓋了整個北美，使聯邦快遞成為全球第一個擁有范圍覆蓋整個國家的數據網絡的貨運公司，也使聯邦快遞的包裹物流漸漸發展到現在的規模。聯邦快遞的遞送員使用一種類似個人掌上數據助理的設備，掃描一下包裹上的條形碼，就能獲取包裹的數據信息。包裹的信息通過廣域網（WAN）或者遞送卡車上的無線通訊設備傳送到客戶服務與管理操作系統（FedExCOSMOS），即聯邦快遞的包裹追蹤系統，保證了聯邦快遞公司和客戶雙方都可以立即得到包裹的有關信息。
1980年代，隨著服務網絡不斷擴展，聯邦快遞的業務范圍拓展到亞太區，在此階段使用電話或傳呼機派件，以及客戶、調度員和遞送員之間的溝通。
從1990年代起，聯邦快遞開始在亞太區應用數字輔助派件系統（DADS）和聯邦快遞移動終端（FMT）等無線系統，使從客戶方接單的調度員和在取派件途中的遞送員之間可以互相傳遞信息。
今天，客戶可以登陸www.fedex.com網站查詢他們的貨物每個階段的遞送狀態信息。在該網站投入使用的十多年中，客戶已經在網站上追蹤了超過10億票貨物。目前，客戶通過網站進行的電子交易貨物量占聯邦快遞每天總遞送量的2/3。網站的服務使客戶能夠更容易地進行貨物發送，從而更好地控制自己的業務進度，更好地與他們自己的客戶或合作伙伴進行溝通。
不斷應用新技術
由于無線通訊技術對于聯邦快遞的業務經營至關重要，聯邦快遞不斷啟用掌上電腦、GPRS、藍牙、區域無線網等先進的無線移動技術來提高無線通訊設備水平。并且，聯邦快遞每年在IT方面投入大約16億美元，聘用約5000名員工來保證IT系統的順暢運行和進一步發展，因為這是保證公司日常工作正常運轉的基石。
在公司的發展歷程中，聯邦快遞不斷實行技術創新，為客戶提供更好的服務，為公司的日常工作提供更強有力的支持。最近又啟用了幾項新技術，包括：
滲透計算技術：小型計算機的出現使遞送員能夠通過智能設備實時獲取包裹信息，并對中央信息系統進行實時更新。同時，手持的或者可佩戴的小型設備使得遞送員能夠隨時獲取各種信息。這是對傳統技術的一次重大挑戰。
通過公共移動電話網絡實現高速數據傳輸：GPRS、EDGE（一種可以為移動設備提供類似寬帶的數據傳輸速度的近第三代技術）和UMTS（以GSM為基礎的第三代語音和高速數據傳輸技術）等服務的出現，建立了一個可以在大范圍內實現高效率和低成本的技術平臺，因而不必在執行過程中建立自己的專用無線網絡設施。目前在亞太國家，因為政策規定方面的多變性和可用電訊網絡的局限性，這種技術還不可能實現。
藍牙、無線局域網絡等小范圍無線通訊系統：這些系統可以使聯邦快遞通過大眾化的通訊設備實現低成本的無線溝通，也拓展了分揀操作站各設備之間的數據通訊潛能，對于保證地面操作中的無線數據交流的靈活性和可靠性非常有益。
亞太區無線通訊技術的挑戰
在亞太區部署無線技術最大的挑戰是不同國家之間無線通訊標準不同。當然，與美國等國家相比，亞太區國家也有自己的優勢，其中之一就是亞太區各國電信基礎設施都是在最近10到15年間建設的，使用了許多通信新技術，也為未來的通訊技術升級提供了堅實的基礎。
聯邦快遞要建立覆蓋整個地區的、能適應各國不同的無線基礎設施的無線通訊系統，面臨著無線通訊標準問題。
面對因國別而不同的復雜情況，一個解決各國無線通訊標準差異的辦法是，在其現有無線基礎設施層之上設置一個外圍網絡傳輸層（例如TCP/IP）。通過TCP/IP和其他廣為世界各國所認可的藍牙、GPRS等技術標準的各種優勢，只需要對設備進行很小的改進就可以在各種無線技術間實現順暢工作。
因為這些設備只是與低層次的無線技術層松散地結合，一旦市場上出現更先進的網絡技術或平臺，就可以使之很容易地與新的無線平臺結合，而不會對現有設備造成任何影響。
通過無線通訊技術實時獲取信息
遞送員是聯邦快遞業務的基礎。通過移動通訊技術，全球的員工在任何時候都能夠與公司的網絡相聯，并與聯邦快遞不同的系統以及數據庫間保持實時的信息交換，從而實現了包裹派發和遞送信息的實時更新。包裹的運輸信息在掃描后和每道處理工序完成的時候立即上傳到中央數據系統，這樣通過在貨物運輸流程中約18次掃描檢查，客戶可以隨時追蹤到自己包裹的信息。在有些情況下，比如包裹內是急需的藥品或醫療用品、需要簽字蓋章的合同、高價值高技術含量的電子產品，甚至是將婚紗遞送到新娘手中的時候，這種實時獲取信息的能力顯得尤其重要。
通過使用實時通信技術，業務員所獲得的原始信息得到了有效的利用，聯邦快遞的貨物處理能力得到了提高。當客戶致電要求取件的時候，響應速度和取件速度也大大加快。
2004年7月，聯邦快遞全面啟動了基于通信無線分組業務（GPRS）技術的全球性服務升級計劃，推出“掌上寶”無線掌上快件信息處理系統，用于追蹤包裹遞送狀態。無線掌上快件信息處理系統是由聯邦快遞和Intermec合作開發的，聯邦快遞負責開發客戶端的軟件，Intermec負責設計和生產硬件。該系統包括為速遞員提供的一體化的無線連接的手持電腦及相關的軟件，其軟件為GPRSTracker3.0，硬件采用400MHz的英特爾X-ScaleTM內芯，320x240像素的彩色97毫米大屏幕，通過GPRS系統實現移動傳送信息。
“掌上寶”集成了安全控制、將信息上傳下載至聯邦快遞信息庫的多項功能，信息中心能夠實時監控每一個快件的處理過程。通過無線傳輸，能夠保證實時掃描并上傳信息。此設備方便攜帶，并且由于網絡覆蓋廣泛，可取代車載電臺、尋呼和手機短信。“掌上寶”不僅可以傳輸遞送信息，還能夠增強聯邦快遞快件取送及查詢的服務能力。它的使用使聯邦快遞成為業內首家可以滿足客戶實時運送信息查詢需求的公司。
除了可以通過GPRS廣域網實現包裹信息實時交流之外，遞送員使用的新的掌上電腦可以兼容藍牙技術，可以在10到30英尺的距離內實現數據互換，使遞送員免于重復性工作。例如，聯邦快遞個人數據助理設備PowerPad，可以掛在遞送員的腰帶上，與聯邦快遞的ASTRA打印機進行數據交換，自動打印出包裹的條形碼。
貨物的實時追蹤不僅要依靠業務員的數據采集設備，各操作站擁有順暢運行的“流水線”對此也同樣重要，以保證每個包裹都被正確掃描、準時送到操作站，進而準時到達客戶手中。
在北美，FedExExpress和FedExGround公司的所有分揀站和轉運中心都使用無線局域網（WLAN，應用802.11和802.11b相結合的局域網技術）。聯邦快遞目前擁有約7000個接入點，同時為5萬臺無線設備提供服務。這項技術在大部分亞太地區也已經投入使用。
無線局域網為員工提供了很大的靈活性，他們無需用線路接線聯接網絡，就可以使用無線掃描儀、個人電腦等設備。例如，利用分揀中心和操作站的指環式掃描儀，操作人員無需將包裹抬到固定掃描儀找準角度去掃描條碼。
聯邦快遞使用綜合進口控制系統（CINCS）制定計劃，以提高轉運中心的工作效率。裝有聯邦快遞包裹的集裝箱通過無線掌上設備進行識別后在各個轉運中心間被時刻追蹤，聯邦快遞可以隨時掌握集裝箱的位置，知道它什么時候裝上飛機。這樣，當最后一個集裝箱到達裝卸平臺的時候，一輛牽引車會同時被派出，這樣就可以保證飛機及時起飛。
另一項提高包裹可視化程度的方法是采用RFID系統。聯邦快遞在北美的54個地面操作站都配備了此項技術，與所有FedExGround公司的卡車、拖車、平板車上安裝的AmtechAT5510運輸標簽結合從而實時獲取信息。當卡車、拖車進入或離開FedExGround操作中心時，RFID系統對其進行掃描，并更新車內所有包裹的追蹤信息。此信息被卡車系統操作人員用于計劃和安排地面運輸的路徑。
