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作為一項傳統制造技術的顛覆性創新，3D打印技術自問世以來一直備受關注。隨著《中國制造2025》計劃的推出，提高制造創新能力的呼聲日益突出。為了加快轉型，推進制造業由大變強，如何將信息化、數控化等前沿技術加入制造業已成為熱點話題，而為傳統制造業帶來無限可能性的3D打印技術也再次讓人深思其廣闊的應用空間。
作為一項智能制造技術，3D打印集合光機電、計算機、數控、互聯網以及新材料于一體，以數字模式文件為基礎，運用粉末狀金屬、塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體的快速成型技術，在工業設計、建筑、汽車、航空航天和醫療等領域具有廣闊的應用前景。在過去十年里，3D打印一直是制造商們的試驗場，主要應用于原型制造。而現在，隨著3D打印技術的發展，真正快速的原型制造、小批量生產、大規模定制等都正變為現實，勢必將引發一場制造業的革命。
寥寥數語遠不能概括3D打印具備的優勢，這項技術已然成為當今制造業重要的組成部分，無論用于研究、原型制造還是打造獨特及已停產的零件，3D打印都是不可或缺的重要技術，這一點在汽車和航空航天工業中體現得尤為突出。目前，3D打印正朝著一種全新的制造流程管理方式演進，這種演進呈現出一種緩慢卻又不可阻擋的勢頭。從供應鏈的角度，IFS認為3D打印正開啟一個嶄新的時代，它將確保制造商能夠在恰當的時間為客戶提供滿足其需求的產品，而這將從根本上改變整個供應鏈體系。因此，IFS認為現在恰是仔細思考這項技術對制造業企業深遠影響的時候。
變革孕育良機
3D打印并不會取代大批量生產，但能夠實現按需打印零件正是其非凡魅力所在。利用這項技術可以在幾小時內打印并獲得零件成品，無需大批量采購原材料。這樣，客戶就可在當地快速完成采購，從而為環境保護帶來積極影響。
而這一變革意味著供應鏈體系將會全面瓦解。3D打印技術將大幅縮短（制造業）投產準備和反應時間，同時提供即時按單生產的機遇。過去，制造商需要保留一定的備件庫存；而現在，他們可以按照客戶的需要使用少量材料打印零件。對于零件庫存有限的行業來說，這絕對是個好消息。我們甚至還將看到，有些制造商繞過整個供應鏈體系，不用踏出公司經營場所即可輕松獲得3D打印零件。
短期來講，IFS認為3D打印將使得人們對于小型本地化經營場地的需求愈發強勁。但對于供應鏈而言，該技術所帶來的影響將更為深遠，特別是考慮到人們需要信息系統就位，以保證新制造流程的完整性。
