數字印刷設備不斷涌現 紙箱彩印企業如何選擇才能不掉坑

 

　　另外，傳統技術在包裝印刷中依然保持著強大的地位，但由于市場上有多種選擇，該領域的數字化采用率也越來越高。為了幫助紙箱彩印企業評估這些數字印刷方案，包裝印象與多位行業顧問進行了交談，他們權衡了當前的采用情況，以及購買前必須考慮和討論的內容。

 

　　進入數字印刷領域之路

 

　　印刷聯合聯盟/奈普克研究報告——“數字包裝印刷的時機已到，”發現許多紙箱彩印企業受訪者同時使用數字和傳統印刷技術，這表明兩者在滿足客戶需求方面都發揮著重要作用。當被問及他們用于印刷紙箱彩盒的設備類型時，51%表示使用數字碳粉/電子照相(EP)設備，48%表示使用數字噴墨，11%購置了新機器以使用混合印刷，4%則對之前的設備進行改造以進行混合印刷。在傳統印刷方面，49%使用窄幅或中幅柔印設備，42%使用單張紙膠印。

 

　　奈普克研究首席分析師麗莎·克羅斯觀察到，紙箱彩印企業采用數字技術的原因包括“更短的運行長度、更快的周轉時間、對更多版本或庫存單位的需求，以及序列化和編號形式的個性化。”其他表明的優勢包括對標記和樣品的質量和需求。

 

　　但這些原因不應成為購買特定數字技術的唯一驅動因素。當談到在數量驚人的數字技術供應商中確定合適的選擇時，商業咨詢和研究公司——卡斯特合伙人的創始人兼首席執行官、數字包裝峰會(DPS)會議聯合主席凱文·卡斯特表示，企業應該問：“我想用數字技術做什么？它會為我解決什么問題？我的客戶是請求我做，還是要求我做？”

 

　　另一個問題是企業是否真的有越來越多的短版訂單。“并非所有企業都能在短版訂單方面蓬勃發展，有些公司在低成本的大批量作業方面做得非常好，而這正是他們的客戶所需要的。”

 

　　他說，個性化也不是進行數字印刷的唯一原因。“這是一個因素，但幾乎沒有人會進行完全的個性化和一對一的定制，制作一個盒子，然后將它發送給你[帶有你的名字和定制的物品]，有些可能是，但絕大多數紙箱彩印企業并沒有這樣做。”

 

　　他說，這就是原始設備制造商(OEM)和供應商強調數字印刷的務實和重要用途（例如靈活性）而不是“特殊的花里胡哨”的重要之處。“紙箱彩印企業不會這么想，品牌所有者會這么想，原始設備制造商和供應商必須傳達正確的信息，以引起購買者的共鳴。”

 

　　克羅斯解釋說，在某些情況下，紙箱彩印企業投資的數字印刷機可能具有多種令人興奮的功能，但并不最適合他們的業務。現在有這么多的數字印刷設備供應商可選，但在進行投資之前考慮每家公司的優勢很重要。

 

　　“很多時候，我們在一些研究中看到的是，在投資印刷機時，他們明明需要的是一輛皮卡，最后卻買了一輛法拉利，”她說，“他們沒有投資正確的設備。他們可能不需要那么大的產能和那么多的速度，也不需要那么長的時間，但他們并沒有考慮或評估自己希望實現的目標、挑戰是什么、機會是什么，以及目標客戶是誰。”

 

　　卡斯特說，紙箱彩印企業通常都在想辦法減輕他們在制造過程中的壓力。換句話說，工廠可以靈活地對短版需求做出更快的反應，這就是他所說的數字化的亮點，尤其是單通道技術。

 

　　他還告誡紙箱彩印企業不要陷入“交叉點”——在比較這些印刷方法時，傳統印刷的訂單成本和數量與數字印刷的相同。“看看數字印刷的整體優勢，而不僅僅是數字的印刷能力。我們現在看到這種情況發生在瓦楞包裝行業，標簽市場已經這樣做了，我們正試圖指導折疊紙盒和軟包裝行業的企業不要那么重視成本交叉點，而應該更加重視了解你的客戶需要什么，以及他們在做什么。”

 

　　紙箱彩盒的數字印刷

 

　　卡斯特說，包裝細分市場中的數字化采用可以規模化，一方面是發達市場，另一方面是發展中的市場。他說，較為發達的市場是標簽市場，其中一半以上的印刷商都在使用數字印刷機，其中許多印刷機使用的是第二代、第三代甚至第四代數字印刷機。

 

　　正是在這個成熟的市場中，商業咨詢和研究公司I.T.Strategies副總裁兼DPS聯合主席馬可·波爾表示，混合噴墨技術由于“更快、更高效的技術”而發揮著重要作用。“請記住，當你進入包裝領域時，它真的不是關于印刷，而是關于加工，”他補充道。“印刷通常只占最終用戶最終用戶價格的20%，因此真正的價值在于加工，但除非你有數字印刷來進行小批量生產，否則你無法實現這一目標。”

 

　　波爾說，單通道印刷在瓦楞紙印刷中也越來越普遍，這是數字印刷技術增長第二快的市場。“連續噴墨使用更少的噴頭，在承印物上連續移動。與已經以UV固化形式在平板印刷機使用是十多年，都是固定在基材印刷幅寬上的單通道噴頭不同。他們可以印刷很多東西，包括瓦楞展架和瓦楞紙箱。作為一項技術，它運行良好，但在經濟上解決大批量紙箱包裝印刷行業的問題太慢了。”

 

　　有了噴墨，還要考慮是用UV油墨還是水性油墨。卡斯特說水性不一定適合在多孔板或紙制品上印刷，這與將水滴在紙巾上進行比較，它會在那里擴散。“這對圖像分辨率不利，這意味著你必須預涂，才能使水性油墨發揮作用，預涂會增加成本，并增加工藝的制造難度。”

 

　　確保包裝在運輸過程中受到保護的后印是他說在考慮技術時要考慮的另一個方面。波爾將瓦楞包裝市場對單通道噴墨印刷機（每小時可生產數萬張紙板）的巨大興趣和增長歸功于新的包裝模式，例如訂閱服務。人們對此非常感興趣，尤其是在我們所謂的‘拆箱體驗’方面。這意味著定制或版本控制讓客戶對產品感覺良好，而不是擁有銷售人員/零售體驗。

 

　　與此同時，波爾說，瓦楞紙預印是一種完全不同的設備，它是有效的類似于卷筒紙的膠印，但不同之處在于這種方式使用的是超高速的卷筒紙噴墨印刷。通過數字預印瓦楞紙卷，而非瓦楞紙板，然后將印刷的紙卷裱貼到瓦楞紙上，然后完成模切和糊箱等工序。惠普是目前市場上唯一一家商業銷售瓦楞紙數字預印系統的公司。BHS已經宣布它正在制造這種系統，但距離商業化還有幾年的時間。

 

　　卡斯特說，瓦楞紙板的直接數字印刷也在增加，并表示該行業可以期待這種趨勢繼續下去。“在瓦楞紙板方面，在接下來的兩三年內，每年可能會有2-3個新的OEM供應商試圖進入市場，這些供應商將來自中國和歐洲。目前，很多設備已經在售，例如Barberán、HP和EFI。多米諾和賽康也已經進入，現在可能有8個。兩年后，可能會有12個，然后我猜行業會開始整合。”

 

　　與此同時，卡斯特表示，折疊紙盒市場還沒有真正擁抱數字化，“主要是因為目前還沒有真正好的解決方案。有一些真正的早期采用者正在這樣做。但在大多數情況下，這不是問題。”

 

　　折疊紙盒是一個更具挑戰性的數字市場，因為它的膠印供應過剩。“而且，與一般商業/文件印刷相比，由于包裝作為一個整體的利潤要高得多，它使您基本上可以在更長的時間內降低效率，而不必做出這些更大的投資決策來轉向數字印刷處理短版訂單和版本控制，甚至是一對一。”卡斯特指出，HP Indigo及其液體電子照相系統，以及施樂和賽康的碳粉系統都是在該領域可選擇的制造商之一。

 

　　在包裝印刷行業的大多數情況下，新技術將是噴墨印刷，在可能的情況下，它們將是水性的，而在某些基材印刷上，也可能是UV噴墨。“并且有新技術出現，可能會采用水性混合油墨，或者采用不同單體的UV和干燥混合油墨，以確保其食品安全。”

 

　　他補充說，水性的制造成本要低得多，而且由于規模經濟，噴墨的大量使用希望是水性的。“它的制造成本僅為UV的一小部分，而且更易于回收，真正以綠色為導向的公司表示，他們想要使用水性產品。”

 

　　研究更大規模生產帶來的影響

 

　　波爾說，除了運營的產品、挑戰和客戶需求之外，還有更大范圍的問題將對紙箱彩印市場及其技術產生影響。他提供的一個例子是，由于習慣的改變，在疫情期間紙箱彩盒等各類包裝需求急劇增加。

 

　　他說，公民參與，尤其是千禧一代的參與，也將環境可持續性帶到了最前沿。“這是每個主要消費包裝公司董事會的流行語，”該公司是減少碳足跡和包裝材料數量的領先供應商。“其中的另一個重要因素是我們希望我們的材料具有更高的可回收性，雖然對社會有好處，但其中更具挑戰性的部分是我們必須提出技術，讓這些包裝材料和材料上的油墨得到回收利用。”

 

　　而且，潛在地改變材料，以使其更可回收意味著繼續學習可以和不能印刷的內容，以及如何解決后者。在某些情況下，更少的材料也意味著更薄的基材，這將更難以通過當前的印刷系統。“在其他情況下，您將擁有更厚的基材，因為您要移除外包裝或次級包裝，”波爾補充道，“所有這些都將對我們的印刷和加工過程產生非常重大的影響。”

 

　　“歸根結底，我們需要確保作為加工行業，能夠滿足消費品制造商最終需要的所有這些不同需求，我們能做到這一點的唯一方法是投資于了解所有這些趨勢是什么。了解傳統和數字印刷技術的所有影響，然后做出謹慎的投資決策，為未來做好準備。”