就瓦楞紙印刷而言,沒有特別的印刷方式,凸印、凹印和膠印為主要的印刷方式。
1.凸版
啤酒箱在凸印工藝中,襯紙在瓦楞形狀加工前,首先要送入柔印輪轉機印刷,然后將其與波狀楞芯和另一張襯紙粘合起來,成為瓦楞紙包裝材料。瓦楞紙無論是輪轉印刷還是單張印刷,均使用樹脂材料制成的凸版。使用水性油墨的柔版印刷不論生產瓦楞所用的襯紙的平滑度如何,均能準確高速地進行印刷,是一種非常有效的印刷手段。此外,柔印油墨的不透明性好,可在生產互楞紙所用的牛皮原紙上進行艷麗色彩的印刷。
在以往使用的樹脂凸版的制版工藝中,使用有機溶劑的清洗工序必不可少,后來從制版工序即開始采用一些考慮環境協調性的版材,如僅通過水洗即可使用的版材;通過熱顯影即可使用的版材;使用液體感光材料進行UV固化(未感光的液體回收再利用)的版材等,均為加入了環境協調性的印刷方式。不過,在日本,柔印的高網線數工藝未取得太大進展,商店見到的柔印產品多為80網線產品。在歐美尤其在歐洲,瓦楞紙材料的印刷方式以柔印為主流,100~140網線的柔印產品均能見到。柔印高網線數化的理由,在歐洲可以說是大力采用環境協調工藝使然,而日本對印刷的再現精度要求高,精美的印刷通過膠印、凹印來實現,是所謂的無顆粒感的寫真再現(175Lpi)的意識強烈地起作用的結果。
2.凹版
雖然同為凹印方式中的“照相凹版”grarure,但紙凹印機與軟包裝凹印機不同,需要通過施加大的印刷壓力來實現油墨的轉移,因此,印版滾筒和壓印滾筒又大又重,是一種針對大批量產品的印刷手段。由于凹印是一種不同于柔印的印刷方式,其印刷紙張必須具有很好的平滑度。油墨涂布量大的凹印表現力厚實,與膠印和柔印相比,是一種在深度印刷上評價頗高的印刷方式。為了與限制VOC排放的環境對策相對應,今后可能要考慮與水性凹印相對應。
3.平版
所謂平版印刷即膠印。說到瓦楞紙膠印,過去的工藝一般是,首先在卡紙等上進行膠印,然后再與單面瓦楞紙貼合。2000年,由于G型瓦楞的廣泛采用,很薄的G型瓦楞紙可直接上膠印機印刷。這種直接進行膠印的工藝與在卡紙上印刷然后與單面瓦楞貼合的工藝相比可減少工序,因此從理論上講在交期和成本上具有優勢,但更大優勢在于G型瓦楞可直接進行膠印,能大量減少紙張用量。生產時耗能的減少變為成本的減少和CO2排放量的減少;運輸耗能的減少則與運輸費的減少和CO2排放量的減少相關聯。比如數碼相機等產品采用航空運輸的場合較多,假設要運至紐約,包裝減輕10g,則空運階段可減少152.9g的CO2排放。G型等極薄的微型瓦楞包裝,強度又高,厚度又薄,體積又不大,而且印刷精美。作為一種與環境協調相對應的包裝,今后將更加引人注目。
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