務川自治縣豐樂鎮新場村大山深處的造紙塘

 

　　造紙塘原名棗子塘，因這里生產火紙被人們稱為草紙塘。上世紀二三十年代，因草紙塘家家造紙，不僅生產草紙，也生產皮紙、毛邊紙，造紙業興盛，20世紀后期改名造紙塘。全寨71戶318人，以仡佬族人口居多，苗族、土家族次之。這里的民居多為傳統木構建筑，大部分修建于清末民國時期，建筑工藝較為講究。寨子前的造紙河由四面山上溶洞里的地下水、山泉匯聚而成，然后流入豐樂河。

 

　　在這里，用于造紙煮原料的土窯子大致有200多個，每隔幾米就有一個，有些窯子上還帶有鍋爐，分布在長達6公里的河兩岸。當地村民說，兩岸的窯子都是1955年以前建的。1955年，務川在造紙塘建立了第一個手工業生產合作社——新場造紙生產合作社，1958年新場造紙生產合作社擴大生產規模，修建廠房三間，更名為新場造紙廠，有80多名工人。但1987年8月的一場洪災把廠房沖毀了。隨后，因為打工潮興起，皮紙、草紙用途逐漸減少，造紙業逐步走向了衰落。為了將傳統的造紙術傳承下去，2009年，該縣投資在造紙塘河邊重新修建了廠房。

 

　　造紙有72道工序，其工具也多達20多種。按照工序，造紙的工期最少也得1個月左右。在紙槽邊，我們目睹了打碓和舀紙、曬紙的過程：村民將加工好的構皮放在水車木碓下面，開水車打碓，直到打細。然后，將制作好的構皮絨倒入紙槽內，加水用打槽棍攪拌了兩個小時后，加入化根湯攪拌就成為紙漿了。最后再用操作盤入紙漿輕輕搖動，提出來后，上面就有一層薄薄的紙漿，取下簾子倒扣在放紙的平臺上，揭去簾子，一張紙就成型了。據介紹，舀紙是最難掌握的一門技術，每一張紙的厚薄、均勻、光潔程度全靠在舀上下功夫，如果不經過長時間的學習實踐，是很難提高質量和速度的。因此，這里的人們一般都是從八九歲就開始打碓，十幾歲就開始練習舀紙，從嫻熟的操作中可以看出，這里的村民們個個都是行家里手。

 

　　胡家大院由丈許高的圍墻圍起，院子里含有8個三合院，共20多棟木樓，戶與戶聯通，圍墻上有三個朝門。圍墻和兩處朝門都在破四舊時被毀壞了，只依稀殘留著一些痕跡。站在平整的青石板院壩上，仰望著歷經滄桑的古民居，窗戶上精致的梅花鹿、喜鵲仿佛呼之欲出，訴說著過往的歲月。

 

　　相傳，胡家的祖先兄弟二人從江西到貴州避難，在路過這兒時，兄弟兩人就在河邊燒火做飯。突然，一條魚跳到鍋里。兄弟二人認為這里是魚落之地，水好，山好，遂安頓下來，并以一棵大棗子樹為標志，將這里命名為棗子塘。

 

　　有一天，在朝廷做官的蔡倫帶著隨從到思南辦私事，路過水大箐洞口時摔倒在水塘中。在晾曬衣服時，他順便撿起一塊紅石頭在衣服上劃了一下，居然能畫出字來。他靈機一動，希望造一個像衣服一般薄的東西寫字。于是，他在胡家住了下來，用很多種植物做實驗。蔡倫發現構樹皮有很多絲，韌性極好。他就把構皮剝下來后浸泡、去渣、錘扁、煮爛成漿，但是，總是不能連成片。有一天中午，他在河邊實驗時，迷迷糊糊睡著了，夢中觀音菩薩點化他，造紙想成張可用楊桃根做成化根湯。蔡倫醒來后，急忙到山上找來楊桃根，用根漿放在構皮漿里。再用簾子一透，一張紙就制造出來了。從此，胡家興起了造紙業。

 

　　棗子塘因此聲名遠播，客商云集，商貿興隆。鼎盛時期，一年可產皮紙四百多萬張。光緒至民國初年，棗子塘造紙業興盛，家家造紙，這地方也更名為草紙塘。為了紀念蔡倫，這里的人們在造紙前，都會給壓紙機上的兩根將軍柱和蔡倫燒紙錢祭拜，保佑紙業興旺，這個習俗延續至今。

 

　　悠久的造紙業還給這個野僻的仡佬山寨帶來了很盛的文風。《務川文史資料》第五輯載：盧芷揚，草紙塘人，畢業于北京中國大學，曾在重慶市國民政府任秘書、科長等職。1946年任務川參議會副參議長。

 

　　如今，造紙塘手工紙生產技藝，在《中國手工紙文庫第一卷·貴州省分卷》有詳盡的記錄。2009年，“造紙塘皮紙制作技藝”被貴州省人民政府列為第三批非物質文化遺產保護名錄。其造紙工具13件（套）被征集到仡佬族博物館陳列展覽。中國科技大學人文學院院長、手工紙研究所所長、博導湯書昆教授還帶領科考組親臨造紙塘察看，認為造紙塘古法造紙是中國文化流傳下來的文化瑰寶。還將“務川縣新場鄉造紙合作社”“務川縣地方國營造紙廠”及“包裝紙”三枚木刻印章收藏到中國科技大學博物館。

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