美國大學開發出3D打印兩棲型無人機

導讀：近日，美國約翰霍普金斯大學應用物理實驗室與該校研究和勘探開發系的制造專家合作，開發出了一個不需要金屬結構件或者機械加工表面的3D打印無人機機體。
　　
　　美國約翰霍普金斯大學應用物理實驗室近日使用3D打印技術開發出了一個可靠的海上空中無人機CRACUNS，說白了它是一種水陸兩棲型的無人機，這款無人機能夠潛入水下長達數月而不會腐爛或者損壞，而一旦接收到信號，就能夠立即從水下升到水面，開始飛行，可以承擔多種任務。
　　
　　這個項目源于美國海軍的要求，軍方希望能夠制造出一種同時擁有水下和空中飛行功能的無人機，為了實現這一目標，該實驗室與該校研究和勘探開發系的制造專家合作，開發出了一個不需要金屬結構件或者機械加工表面的3D打印無人機機體。
　　
　　啟動這一項目，首先需要解決的問題就是機身重量問題。無人機必須有一個非常輕的復合機身，它不僅需要進入水中，而且能夠承受一定的壓力。因此，他們需要用到最具創新性、最先進的制造技術和增材制造技術（即3D打印）。
　　
　　其次，還有一個難題就是，如何確保無人機能夠有效在水中呆很長一段時間后又順利啟動，進入運行狀態。而對無人機電子元件的密封保護就成了當務之急。研究團隊首先將CRACUNS上的敏感部件密封進一種干壓力容器內，然后，將暴露在外的馬達使用市場上銷售的保護涂料進行防水處理。最終，研究者們將造好的無人機在海水中淹沒了兩個月之后，發現毫無腐爛的跡象，而且CRACUNS仍然能夠滿負荷地運行。
　　
　　CRACUNS主要由3D打印部件和防水涂料組成，制造成本也比較低廉，因此，適宜大量生產，在執行高危險任務時，可作為一次性使用工具來用。同時也能用于非軍事用途，比如，作為一種低成本的無人機幫助研究機構監控海洋等。不過這款3D打印的防水無人機仍處于原型階段，目前它只能從水下發射到空中，下一步，科學家們將作出進一步的努力，不斷完善它，使其能夠在完成空中任務后還能重新鉆入水底。