盤點2015年全球3D打印領域十大事件

大家可能深切地感覺到，作為一種應用遍及多個行業——包括制造、醫藥、航空航天甚至消費等——的技術，3D打印似乎每個月甚至每周都會在技術、材料和產品方面出現突破性的進展和發現。如今2015年剛剛過去，就讓我們回顧一下在過去一年里3D打印領域發生的十大最重要事件：
　　
　　10、3D打印技術拯救生命

　　3D生物打印以及3D醫學領域一直是3D打印技術最有前途和最重要的應用之一，正是因為它們已經被直接被用于拯救生命，而且很有可能會在未來拯救成千上萬人的生命。在2015年，我們看到了一位癌癥患者接受了全球首次3D打印胸骨和肋骨植入手術；消防隊員在3D打印導板的幫助下進行了有史以來最為復雜的全臉移植；FDA批準了歷史上首次3D打印的處方藥；以及3D生物打印的甲狀腺首次成功植入了老鼠體內。
　　
　　這些都是不小的壯舉，但只是展示了3D打印技術如何在醫學領域中應用的一些樣本——我們還沒有提到數以百計的3D打印定制假肢、3D打印醫學模型，或者被用來幫助醫生和病人的3D軟件等。有市場研究機構估計，在未來10年里，全球3D生物打印市場將達到18.2億美元。
　　
　　9、金屬3D打印技術的研究進展

　　而在消費領域，塑料材料的3D打印線材繼續占據主導地位，但是在2015年我們看到了金屬3D打印技術開始成為工業級制造商和增材制造中心關注的焦點。據統計，在2015年的第三季度，全球范圍內工業級金屬3D打印機——這些機器能夠制造出當前最先進的高性能產品以用于軍工、航空航天及汽車行業——的增長同比超過45%。
　　
　　這一領域的市場領導者包括EOS、 Concept Laser、3D Systems、Optomec和SLM Solutions，這些廠家的金屬3D打印機出貨量都表現出明顯的年度增長。而且，也有幾個新進者開始現身。比如，東芝公司展示了其金屬3D打印機樣品，據說打印速度是競爭對手的10倍；德國通快公司展示了其全套高性能金屬3D打印機；以及以色列初創公司Xjet開發出專有的基于液體金屬的噴墨打印技術，該技術能夠更加經濟、高效地實現定制金屬部件的大規模制造。
　　
　　除了金屬3D打印之外，我們還看到了在3D打印材料方面出現的大量令人興奮的進步，包括3D打印玻璃、3D打印陶瓷，和3D打印導電銅油墨等。

　　8、3D打印房子

　　2015年，來自上海的盈創公司打造出了世界上第一個3D打印別墅和最高的3D打印公寓大樓。盡管該公司使用的技術后來引起了一些爭議，但是還有很多其它公司正在努力研發可行、安全、經濟的解決方案，以解決全球的住房危機。比如意大利的WASP公司打造出12米高的3D打印機Big Delta；同時，Apis Cor為在現場3D打印房屋提供了一個更加緊湊的解決方案。而在可持續性方面，美國橡樹嶺國家實驗室（ORNL）開發出可共享清潔能源的3D打印房屋和3D打印汽車解決方案。
　　
　　7、3D打印的汽車
　　
　　說到橡樹嶺國家實驗室的3D打印清潔能源汽車。在2015年，汽車行業對3D打印技術的應用也日益為大家所關注。這一年福特公司制造出了其第50萬件3D打印部件；奧迪宣布它計劃在汽車制造中使用復雜的3D打印金屬部件；也許最讓人興奮的是，Local Motors公司宣布，他們將在2016年正式推出可上路的3D打印汽車，售價5.3萬美元。
　　
　　6、耐克、阿迪達斯和新百倫展開3D打印鞋子競賽

　　2015年，運動服飾領域的三大巨頭不約而同地跨入了3D打印世界，準備將高品質的3D打印鞋子帶給消費者。阿迪達斯首先出招，宣布與Materialise合作，推出Futurecraft 3D系列的3D打印鞋子；不久后，耐克公司為自己的3D打印鞋技術申請了專利；新百倫也不甘示弱，首先公布了自己的3D打印鞋子的正式上市日期：2016年4月，波士頓馬拉松賽期間。
　　
　　5、米其林、惠普、佳能、理光、東芝、歐特克、微軟和蘋果紛紛涉足3D打印機市場
　　
　　2014年，惠普正式宣布將進軍3D打印市場，2015年，它公布了其開發的多射流熔融（MJF）3D打印技術，并將其確立為分拆后的惠普公司（HP Inc.）的戰略核心業務。可以確定，在2016年該公司的3D打印機產品必然會出現在市場上。其他投身于3D打印革命的著名公司包括發布開源的Ember 3D打印機和Spark平臺的歐特克、成立3MF聯盟企圖一統3D打印行業數據格式標準的微軟公司，還有佳能、東芝、德州儀器、米其林和理光等。甚至可能包括蘋果，因為不久前該公司的全彩3D打印機專利被曝光。
　　
　　2015可以稱得上是跨國企業開始正式關注3D打印技術的一年。

　　4、關于3D打印槍支問題的激烈辯論

　　3D打印槍支問題一如既往地是所有關注3D打印技術的人繞不開的問題，關于它的爭論仍然在延續，而且更加深入。澳大利亞新南威爾士州已經頒布法令，任何人擁有或者傳播可3D打印槍支的設計文件都將面臨牢獄之災；而該國黃金海岸的警察們也在一間病毒實驗室里搜出了一把上了膛的3D打印手槍；美國國務院繼續在打擊3D打印槍支設計擴散方面與Cody Wilson（世界首把3D打印槍解放者的設計者）糾纏不清；而歐盟在巴黎恐怖襲擊之后開始考慮禁止3D打印槍支的設計圖。
　　
　　3、3D打印技術進入太空
　　
　　2015年，3D打印技術正式突破了其作為一種原型技術的應用局限，開始進入直接制造領域。在這一方面的應用主要集中在航空航天領域，這中間很多著名機構比如美國宇航局（NASA）、空中客車、GE等開始使用增材制造技術生產可最終使用、高度復雜的機械部件，這些部件使用其它方法往往太過昂貴或者根本不可能實現。
　　
　　其中包括Materialise開始為空客A340 XWB飛機供應3D打印的部件；NASA拋出16億美元的大單為其RS-25火箭發動機采購3D打印的改進部件；該機構還對推力高達2萬磅的全3D打印火箭發動機進行了成功測試。此外，SpaceX公司的龍貨運飛船將國際空間站上的3D打印部件帶回了地球。
　　
　　2、桌面3D打印機市場上的新勢力
　　
　　不可否認，2015年在桌面3D打印機市場上的競爭日趨激烈，這個市場上充斥著數以百計的不同品牌的3D打印機，但是仍然有相當多的廠商突破重圍，設法吸引到了我們的注意力。
　　
　　例如，波蘭Zortrax公司的M200 3D打印機在2015年的銷量增長了3倍，而來自臺灣的三緯國際則火箭般崛起，在2015年其da Vinci系列3D打印機的出貨量位居全球第一。
　　
　　此外，Formlabs公司推出其Form2 SLA 3D打印機大獲好評，以及有幾款創新的桌面3D打印機也先后發布或者正式進入市場，比如Voxel8公司的電子3D打印機、Nano Dimension的Dragonfly 2020 PCB 3D打印機等。
　　
　　1、3D打印行業龍頭Stratasys和3D Systems遭受重大挫折
　　
　　毫無疑問，在今年最受關注的3D打印新聞事件恐怕該行業的兩家龍頭企業Stratasys和3D Systems在困境中掙扎的故事了。
　　
　　3D Systems公司在一件與Print3D公司創始人的訴訟中被判賠1100萬美元之后，所有問題一下子暴露了出來：執掌帥印12年之久的該公司CEO兼總裁Avi Reichental黯然下臺、該公司在麻省的辦公室被撤，80名員工被裁；最重要的是，3D Systems在2015年12月29日宣布撤出消費級3D打印市場。
盤點2015年全球3D打印領域十大事件
　　
　　Stratasys公司也好不到哪里。該公司在2015年三季度財報中報告了高達9.38億美元的虧損，據稱其主要原因在于收購Makerbot 公司帶來的9.1億美元的資產減計。Makerbot公司被指控銷售明知有缺陷的3D打印機，走馬燈式地換了兩輪CEO，并且經歷了兩次裁員，將近一半的員工被迫離開Makerbot。展望未來，Makerbot新任CEO Jonathan Jaglom已初步透露其計劃，準備把將近10萬臺在運行的Makerbot 3D打印機連接到物聯網、社交媒體和 Thingiverse以創建一個有史以來最大的3D打印社區。
　　
　　盡管兩大巨頭土頭灰臉，但是眾多專業的市場分析機構仍然相當看好3D打印市場的增長潛力，比如著名市場咨詢公司Gartner就發布報告稱全球3D打印機出貨量在未來4年將增20多倍，并且宣稱到2019年發達世界10%的人將使用3D打印物品。