3M公司新專利：3D打印聚四氟乙烯聚合物

盡管3D打印機正在迅速被世界各地的制造商所接受，但是與許多其它生產技術相比，3D打印技術至少在一個方面還有所不足：材料的多樣性。簡單地說，大量常用的工業材料仍然不能用于3D打印，這就大大限制了該技術的應用范圍。如今，高分子工業巨頭3M在這方面獲得了實質性的突破——通過一項新的專利技術，他們成功地實現了全氟PTFE聚合物的3D打印。PTFE是一種非常受歡迎的工業級聚合物。

　　 這是一個非常重要的進展，因為PTFE（聚四氟乙烯）是一種非常有用的非導電材料，在我們的日常生活中經常能夠看到它。它幾乎不溶于所有溶劑，摩擦系數也很低，這使得它很適合用做鍋、導管和各種工業應用的不沾涂層。另外細菌和其他病原體也很難在該材料上生存，這也使得它很適合于各種醫學應用，比如作為外科手術過程種使用的移植材料等。

　　而作為聚合物領域的專家，3M及其子公司DyneonGmbH和DyneonB.V.，也是PTFE和類似材料如氟橡膠等的世界領先制造商。據中國3D打印網所知，很多含氟聚合物在石油天然氣、化工、汽車、航空航天等領域都有大量的應用，這一3D打印技術的突破同樣適用于他們。

　　通常情況下，使用PTFE和其他含氟聚合物來制造零部件往往需要使用成本高昂的傳統加工工藝——這通常會生成大量的垃圾，而且很難制造那些非常復雜的結構。而3D打印卻有可能提供更加可持續的替代制造方案，尤其是它可以將未使用的材料用于后繼的打印作業，從而把浪費降到最低。

　　據3M公司含氟聚合物全球總監PaulaJohnson-Mason透露，他們正在申請專利的突破性技術為實現各種迄今不可能的應用打開了大門。“3D打印技術正以飛快的速度發展，并使全氟聚合物的處理獲得了令人興奮的進步，尤其是對PTFE來說，這是一次真正的飛躍。”她說。“這一新的制造工藝將使我們獲得更大的靈活性，并加快了產品設計周期，因為備件如今可以通過數字的方式直接制造而無需準備新的模具。”

　　非3D打印的PTFE零件

　　盡管3M公司并未特別指出他們正在申請專利的突破技術是如何實現這些材料的可3D打印的，但是該公司已經披露他們正在探討將這種材料用于備件和自定義部件的按需3D打印解決方案。尤其是，這種含氟聚合物3D打印服務將被用于制造具有特別復雜幾何形狀的零部件，而PTFE材料將首當其沖投入該應用。迄今為止，3D打印密封件、涂層或襯里等應用一直未被人所提及，而如今，這些已經具備了實現的可能性。