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紙引未來訊，造紙術是我國四大發明之一，自東漢以來，延續至今近2000年。隨著現代科技快速發展，傳統紙張制造面臨著巨大挑戰。
在奉化蕭王廟街道棠岙村，袁恒通老人堅持古法造紙60余年，守護著這門瀕臨滅絕的老手藝。
袁家的造紙作坊坐落在一條溪流旁邊，地方不大，分成打紙漿、烘紙房、抄紙棚三個區域。每年初夏，正是采購新鮮苦竹趕制原料的時節。幾名工人把一捆捆剖好的竹片投入院落外的大缸里進行長時間熬煮。從一棵竹子變成一張竹紙，需要經過原料堆漚、搗踏、漂白、打漿、過濾、抄紙、曬紙等72道工序，整個過程長達4個月。
采訪當日，袁恒通老人不在家。小兒子袁建增說，做紙非常辛苦，父親年已八旬，這兩年有點做不大動了。好在兒女們都已掌握造紙技術，平日里大家一起幫忙干。旁邊的屋子傳出有節奏的揚水聲，是小女婿江仁饒在抄紙。抄紙技術要求高，勞動強度大，基本由男子來做，要熟練掌握至少得苦練數月。抄好的紙一張張疊起，壓實瀝干，送進烘紙房。大姐袁建蘭正在將烘好的紙從墻上一張張揭下來，不僅要手法麻利，還不能撕壞，全靠巧勁。如此，三四個人分工協作，起早貪黑，作坊每月產紙僅2萬多張。
據奉化地方史料記載，棠岙竹紙起源于明朝正德年間，至今已有500年。最興盛時，村里光抄紙槽就有300多個。到了20世紀80年代末，隨著機制紙業的興起，手工紙坊紛紛歇業。最后，村里僅剩袁恒通一人，成為棠岙造紙的最后守望者。袁建增說，父親從17歲開始學習造紙，條件再苦，也舍不得扔下跟了一輩子的手藝。
1997年，一次偶然機會，讓小作坊重獲生機。當時，天一閣博物館的研究員來到棠岙，請老袁研發專用紙，用于修復古籍。與市面上的普通宣紙所不同的是，老袁使用苦竹為原料造出的紙質地細膩柔韌，寫字有“茲性”，且久存不蛀，“可以保存1000年”，特別適宜用來修復古籍。后來，專家還特地賦予了“棠岙紙”的稱謂。美國普林斯頓大學東亞圖書館館刊主編羅南熙來作坊參觀后，感慨道：“工藝非常傳統，用植物原料生產，這么古樸的方式很難見到了，看完簡直不想走了。”如今，天一閣、北京大學圖書館、武漢大學、國家圖書館、國家檔案館等一批機構向袁家作坊定期訂購紙張，用作古籍修復。“我們不光在做紙，還是幫助傳承中華文化”，這讓袁家人很自豪。
如今，棠岙手工造紙已是寧波市級“非遺”項目，并成為聯合國教科文組織發起的“東亞紙張保護方法與紙張制造傳統”項目地之一。袁建增說，盡管他們幾個兄弟姐妹繼承了父親的手藝，但古法造紙依舊面臨后繼無人的困境。手工造紙單調又清苦，鮮有年輕一代愿意學。這兩年，袁家作坊也試著開發一些新產品，為書畫界提供高端紙品，以擴大棠岙竹紙的市場知名度。“我們希望能夠找一個合適場地，把古法造紙的全過程完整展示給大家看，受到更多人的關注。在高速變化的信息社會中，盡力守住這門傳統手藝，留下歷史的印記”，袁建增言語中充滿了期待。
