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現在這家總部位于舊金山的公司不滿足于計算機輔助設計，開始自己做硬件。Autodesk的首款硬件產品將是一臺桌面3D打印機，遠觀酷似自動濃縮咖啡機。這臺3D打印機將采用SLA技術，通過紫外光將樹脂凝固起來，構成設計師想要的樣子。該技術精度較高，以往多被用于工業級產品，Autodesk的打印機將成為少數幾款采用SLA的桌面級3D打印機。
Autodesk表示自己推出3D打印機并不想直接和MakerBot等產品競爭，而是作為參考設計，展示自己的3D打印軟件平臺Spark。
“這款3D打印機將展示Spark平臺的實力，為3D打印體驗設立標桿。”AutodeskCEOCarlBass在發布Spark的官方博客里寫道。這款尚未命名的3D打印機將完全開源，其它廠商也可以使用它的設計。
大約從2010年起，Autodesk開始加大傳統桌面設計軟件之外的投入，尋求新的機遇。Autodesk在那年成立消費產品事業部，通過自行研發或收購建立起一系列針對消費者的軟件和在線應用，比如Sketchbook、Homestyler和Pixlr。最近的一次相關收購在今年3月，Autodesk買下了數字創意產品集市CreativeMarket。
創客運動升溫后，Autodesk也積極投入其中，收購了匯集大量DIY教程的社區Instructables、贊助了舊金山TechShop和各地MakerFaire。Autodesk的輕量級設計軟件123D也被包括MakerBot在內的多家3D打印機制造商推薦給用戶。
按照Autodesk的設想，Spark將成為3D打印機的操作系統和軟件，類似Android之于智能手機的角色。
“設計一樣東西和將它打印出來這兩部之間并不連貫。我看到現在有40種不同的3D打印機軟件，制約了3D打印的發展。”產品發布后，CarlBass在接受《紐約時報》采訪時說道。
桌面3D打印市場原本有開源的商業產品MakerBot可以參考。但當1:1山寨產品在中國出現后，MakerBot聯合創始人BrePettis在2012年宣布不再開源，并將另一位聯合創始人ZachSmith趕出公司。
Autodesk的產品有望填補這個空白，讓其它3D打印機制造商在它的基礎上開發更好的軟件和硬件。
Spark將與RepRap、Eventorbot和Tantillus等現有的開源倡議結合起來。憑借Autodesk的營銷力量和它在工業領域的影響力，Spark應該會很順利。
按計劃，Spark和Autodesk自己的3D打印機將在今年晚些時候面市。不過根據發布的時間點，本周末在舊金山灣區的MakerFaire上我們或許就會看到Spark甚至打印機的雛形。
