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標簽粘合劑的主要作用是將標簽粘附在玻璃、塑料、金屬容器或其他產品表面，這要求標簽與被粘貼產品相互兼容。粘合劑、標簽材料以及應用產品之間存在無數種組合，會給加工商來帶很大的技術挑戰。同樣的問題也出現在標簽涂布和打底方面。除了性能指標，其他問題亦備受關注，比如環境影響。我們已經看到溶劑型粘合劑的應用在逐漸減少，另外值得關注的還有食品包裝上粘合劑成分的遷移問題。
對于粘合劑，水性無壓型粘合劑仍是占份額最大的，這主要是因為罐和瓶的高速灌裝生產線上大量使用濕膠貼標。可再潤濕型粘合劑適用于生產涂膠標簽紙，這也是最初的貼標形式。這類粘合劑通常由天然樹脂配置，如干酪素、淀粉和糊精，這些成分溶解或分散在水中會發粘，隨著水分蒸發或滲透到標簽紙張時，能產生較強的粘結力。這類粘合劑可適應冷凝、溫度波動、冷藏以及其他終端市場。
全球范圍內對包裝容器的循環使用都非常關注，這也促使瓶裝廠積極開發水洗技術，以確保粘合劑和標簽能夠從回收瓶上徹底清洗干凈。目前的研究包括尋找替代天然干酪素樹脂粘合劑的產品。例如，漢高公司最近推出的Optal XP就是不含干酪素的粘合劑，而是采用更高“強度”的樹脂。漢高公司表示，由于該款粘合劑不含不溶性成分，同時過量泡沫問題也得到有效解決，所以可達到最新的水洗技術要求。據稱，其具有更長的貨架期，以及更好的粘性、更快的固化和干燥性能。
高檔啤酒“無標簽外觀”貼標的流行——通常標簽具有復雜的形狀——促使復合加工商/涂布商研發出專用的水洗粘合劑。艾利丹尼森公司開發的新型粘合劑可以在65℃的低溫洗瓶機里很容易地被清洗掉。這種粘合劑既可以與透明雙層PE薄膜和PET底紙復合成可水洗標簽，也可以用于PET的瓶到瓶循環系統，即PET瓶和PE標簽共同進行粉碎，然后將混合碎片浸入熱堿液中，密度上的差異可以使PE標簽材料和PET碎片分離。在循環再生過程中，高性能的水洗粘合劑能一直黏在標簽材料碎片上，從而保證PET材料得到100%循環再生。
芬歐藍泰標簽公司推出一款熱敏型透明丙烯酸粘合劑RC7W，適用于PET瓶到瓶循環回收時需要清洗的薄膜標簽。透明或白色PP面材在熱苛性堿溶液中被清洗掉，從而靠重力與PET瓶完成分離，剩下純食品級PET材料用于瓶到瓶的回收再利用。這款不溢膠的粘合劑在高速貼標時具有優異的性能，即使在潮濕環境中仍能保持較高的、持久的透明性。 壓敏膠粘劑的最新進展。
壓敏標簽粘合劑通常粘性較大，主要包括三種類型：永久性粘合劑、貼標后需要重新定位的半永久性粘合劑以及可移除性粘合劑。因配方以丙烯酸樹脂和溶劑型橡膠/樹脂溶液為主，所以也可分為溶劑型粘合劑、水性丙烯酸粘合劑（也稱為分散性粘合劑/乳膠粘合劑）以及永久性熱熔粘合劑。粘合劑的配方和性能可適應從冷凍產品標簽到二次打漿或堆肥的壓敏標簽。
采用有機溶劑的粘合劑的主要特點是快速粘結性能、優異的耐熱、耐化學溶劑和耐UV性能，能適應各種苛刻的環境條件。之前，溶劑型粘合劑優異的初始粘性、最終粘結強度及耐熱性是水性丙烯酸粘合劑、普通橡膠或熱熔膠所無法比擬的。但存在的主要問題是，為滿足當今日益嚴格的環保法規，溶劑需要做回收處理或焚燒。
“溶劑型壓敏粘合劑，尤其是基于丙烯酸和乙烯丙烯酸樹脂的粘合劑，目前主要用于性能要求較高且沒有合適替代產品的特殊領域，”意大利涂料生產商ICAP-SIRA公司的Michelle Tettamani說，“這些領域包括圖像制作，工業耐久性貼標，汽車和航空航天使用的特種膠帶以及醫療領域。”
水性丙烯酸粘合劑能適用大多數主流應用領域的要求。這種粘合劑的剝離強度和粘性不如溶劑型粘合劑，但卻具有優異的模切性能和耐UV性能，其在各種溫度下的剪切強度均能達到應用所需。剪切強度表征的是粘合劑內部的粘著強度，或者在一定時間內的負荷能力。此外，水性丙烯酸粘合劑溢膠和遷移量較低，可以降低對接觸食品包裝貼標時產生污染的危險。（這個問題另作闡述。）
UV丙烯酸粘合劑配方中包括光引發劑，是適用于耐久性貼標和工業膠帶的無溶劑型粘合劑。粘合劑的輻射固化或交聯過程可以提升其耐高溫和耐化學溶劑的性能，同時具備更好的剝離強度和剪切強度。輻射固化幾乎是瞬間干燥，可以確保更快的涂布速度，同時對熱敏性材料的影響能夠降到最低。
熱熔型壓敏粘合劑主要成分是熱塑性樹脂，在熔融狀態下完成涂布，一經冷卻即可完成粘結。其主要優點是較高的剝離強度和粘性，室溫下的剪切強度也很高，適合于深度冷凍食品獲潮濕干冷環境（水性丙烯酸粘合劑則達不到滿意的效果）的貼標。熱熔型粘合劑適應高速貼標，幾乎不太明顯的粘合劑痕跡使得其尤其適合玻璃容器的貼標。UV固化熱熔型粘合劑還適用要求永久性粘合劑的苛刻環境，可作為溶劑型粘合劑的替代產品。
由于具有較好的抗遷移特性，熱熔粘合劑一般用于卷筒供料纏繞薄膜標簽，適合PET瓶和一部分飲料罐的貼標。薄膜貼標機上的機械傳動輥將粘合劑涂布在預裁切薄膜的前端和尾端，卷起后薄膜兩端黏在一起可形成完整的纏繞標簽。這種類型的熱熔粘合劑適于涂布或未涂布OPP和BOPP薄膜，即裁切和堆疊薄膜標簽以及密封ROSO標簽，用于裝飾軟飲料、氣霧罐和某些奶制品。
