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它們是如何工作的
大家都知道，鐵加熱至很高的溫度就會白熾化到幾乎呈白色，因此有個詞匯叫“白熱金屬”能量從金屬發出來成為可見光。溫度降低時，金屬會呈黃色，之后呈紅色。溫度再降低，便不再耀眼但仍然像光一樣輻射能量。這種光的頻率比紅色光低，人眼不可見。所以被稱為紅外。熱的物體都以紅外的形式輻射能量。
紅外槍并不直接測量溫度；它們只是測量紅外輻射。這個區別很重要，因為雖然一個物體輻射的紅外總量與它的溫度呈正比，它還是與它表面的輻射系數有很大的不同。
要知道任何像灰塵煙霧之類的微粒或蒸汽都會影響讀數的準確性。
表面如何影響讀數
輻射系數是一表面以熱輻射（紅外線）形式發出能量的實效性，用百分比表示。一個“黑體”（全部吸收輻射能的物體）就是一個發射系數為100%的理論標準。任意特定表面的紅外輻射總量因其顏色和表面光滑度的不同而不同。光亮的表面輻射最小而粗糙的深色的表面輻射最大。
為說明表面影響紅外高溫計讀數的程度有多大，我們可以取一塊鋼塊，一面涂上平整的黑漆，另一面很光亮。一個接觸式高溫計測得兩面的溫度都是350°F。紅外槍在涂有黑漆的一面確認了這個溫度，但在光亮的一面，讀數低得多(低于200°F)，因為反射面的輻射系數更低。所以，在使用紅外槍前要將平整的黑漆作為理想的“均衡器”來檢查諸如熱板和預熱器等任何金屬表面的溫度。
如果你知道目標物體的正確輻射系數，有些紅外槍的輻射系數是可以調節的。不可調節的紅外槍的輻射系數一般設定在95%，與平整黑漆一樣。很幸運，牛皮卡的輻射系數也是95%，所以在紙箱廠使用非常方便。
