NASA 3D打印發動機最新測試結果驚人

近日，NASA對其新型燃燒室進行了測試，比他們以前用于測試的艙室向前邁出了一大步。使用燒蝕燃燒室進行這些測試，燒蝕室在燃燒時腐蝕，改變內部壓力并且僅允許10秒的點火時間。在最近的試驗中，使用新設計的燃燒室是再生冷卻室，能夠被點燃更長時間。

　　據悉，在最新的測試中，發動機被點火30秒（盡管它可以更長時間），這是NASA的馬歇爾太空飛行中心的工程師第一次獲得關于3D打印發動機的組件在一起較長時間的燒傷。除了新的燃燒室，測試發動機中的所有主要部件都是3D打印的，包括燃料噴射器、燃料渦輪泵、閥門等。

　　“一個系統不只是一個組成部分的總和，它是零件相互作用的產物。我們想要做的是理解和管理這些互動，”項目領導系統分析師Nick Case說。“同時，我們必須了解個別3D打印零件的性能，這是這個測試允許我們做的。”

　　他們現在正在使用的發動機是所謂的面包板發動機：組件在實際飛行期間連接，但其實開源的，允許工程師清楚地看到每個組件，并在必要時進行更改。他們希望明年測試一個幾乎100％3D打印的面包板引擎。

　　使用3D打印部件測試新的燃燒室是至關重要的，因為燃燒室是燃料轉向熱氣體并提供35，000磅推力，這是發動機設計生產的。在最近的一組測試中，液氧和液態氫在低于零華氏度約400°下進入燃燒室，并在約6000°處離開。

　　測試主管Andrew Hanks說：“通過我們的新燃燒室和更長的啟動，我們能夠創建一個更接近我們設計點的測試環境。”

　　下一步，NASA將與美國航天局空間技術任務局合作，創建一個3D打印氧化劑渦輪泵，這也資助了3D打印燃燒室的發展。工程團隊希望能在2017年夏天測試3D打印燃燒室。＝

　　雖然沒有計劃將演示發動機送入太空，但該項目一旦完成，3D打印火箭發動機部件是可行的，甚至比傳統制造的火箭發動機部件更可取，并將為未來3D打印發動機和部件鋪平道路。除了開發下一套3D打印零件，工程團隊還正在使用不同的推進劑組合（包括氧氣和甲烷）測試發動機，這兩種氣體被認為是深空車輛和著陸器的燃料。